Segundo a Audi, há muitas razões para fazer um RS4 apenas na forma de carrinha. A mais evidente é que as carrinhas desportivas RS sempre venderam mais que as berlinas. Depois, estudos de mercado dizem que os clientes estão a afastar-se das berlinas desportivas e, finalmente, a gama Audi contempla um S5 Sportsback com poder suficiente para quem quiser uma berlina de quatro portas rápida.
Por tudo isto, a Audi regressou ao passado e o RS4 estará disponível apenas como carrinha. Pertencendo à gama RS da Audi, esta carrinha tem tracção integral permanente, com um diferencial central autoblocante que é capaz de dividir a potência entre o máximo de 70 por cento para as rodas da frente e 85 por cento para as rodas traseiras. Para aumentar a aderência, está disponível como opcional um diferencial traseiro com dois estágios para distribuição activa individual pelas duas rodas traseiras. Sem este sistema, o controlo de tracção baseado na vectorização do binário, distribui assimetricamente a potencia entre os dois eixos.
A caixa de velocidades é uma versão especial da unidade de dupla embraiagem da Audi com sete relações, com controlo manual e patilhas no volante. O sistema “Launch Control” é de série.
Quanto ao motor, a RS4 utiliza o V8 de 4.2 litros atmosférico igual ao do RS5, com 450 CV debitados às 8250 rpm. São mais 30 CV que o anterior RS4, mas o mesmo binário de 429 Nm. Em termos de performance, a Audi diz que a RS4 vai dos 0-100 km/h em 4,7 segundos, apenas 0,1 segundos mais que o RS5 com a velocidade máxima limitada aos 250 km/h, que com um pacote opcional que liberta o RS4, pode chegar aos 280 km/h.
A base do RS4 é, naturalmente, a mesma do A4 Avant, mas com inúmeras alterações para favorecer o comportamento. A altura ao solo reduziu-se 20 mm, o alumínio surge como material principal para a suspensão multibraços do eixo traseiro e os amortecedores são activos. A direcção possui um sistema avançado de assistência electro-mecânico que pode, de forma automática, um pouco de contra brecagem em algumas situações, para um comportamento mais estável.
Embora a Audi não tenha ainda divulgado o peso da RS4 (alguns dizem que andará pelos 1750 kgs), a verdade é que na travagem a marca alemão não correu riscos oferecendo à carrinha os mesmos discos de 365 mm de diâmetro do RS5, mordidos por maxilas de oito pistões. Como opcional, existe um sistema de travagem com discos de 380 mm em carbono-cerâmica com maxilas de seis pistões.
A RS4 utiliza jantes de 19 polegadas com pneus 265/35, mas a Audi oferece como opcional, rodas de 20 polegadas com borrachas 265/30. Quanto ao estilo da RS4, as diferenças são de pormenor, mas o suficiente para a destacar. Uma grelha diferente, LED’s, maiores entradas de ar, as caixas dos espelhos em alumínio, saias majoradas, cavas das rodas alargadas, um novo para choques traseiro e um discreto spoiler no topo da tampa da mala, completam as alterações. No interior, bancos desportivos, um volante RS e um cronómetro incluído no sistema de entretenimento, fazem parte das mudanças da RS4 em relação a um A4 Avant.