O fabricante de automóveis Alfa Romeo vai ser forçado a abandonar uma tradição de design de 70 anos devido às novas leis de segurança introduzidas pela União Europeia: a marca italiana deixará de poder vender novos modelos com as matrículas dianteiras descentradas, uma vez que não cumprem as regras de segurança dos peões introduzidas pela UE – isso significa que a marca terá que voltar às placas montadas centralmente, como é usado pela maioria das montadoras.
A habitual placa de matrícula deslocada da Alfa Romeo no para-choque dianteiro remonta ao Giulietta Spider de 1955 e é uma característica de design marcante da empresa e que ainda é usada nos carros atuais, incluindo o Giulia, Stelvio e Tonale. Isto permite que a icónica grelha triangular ‘Scudetto’ da marca se estenda desde a parte superior do capô até à secção mais baixa do para-choques.
Em entrevista ao site especializado ‘Autocar’, o chefe de design da Alfa Romeo, Alejandro Mesonero-Romanos, confirmou que os seus modelos de próxima geração terão placas convencionais na posição central, garantindo que a placa ‘offset’ foi proibida pelos ‘regulamentos de homologação’ introduzidos como parte dos Regulamentos Gerais de Segurança da União Europeia, que visam proporcionar melhor proteção aos pedestres caso sejam atropelados por um carro.
“Alguns ‘alfisti’ obstinados, que pensam que um Alfa Romeo não é um Alfa Romeo a menos que tenha a matrícula na lateral, não ficarão felizes”, comentou Mesonero-Romanos, acrescentando que existem “muitos Alfa Romeos bonitos na história que têm a matrícula no meio”.
A Alfa Romeo já fez a mudança para placas dianteiras posicionadas centrais no seu novo Junior – o primeiro modelo totalmente elétrico da empresa que foi envolvido em controvérsia. O SUV foi revelado em abril, embora tenha sido dramaticamente vetado pelas autoridades italianas devido ao facto de se chamar Milano, o que viola as leis nacionais que impedem os fabricantes de sugerir que os produtos sejam construídos em Itália – o SUV elétrico está a ser produzido na Polónia (é primeiro Alfa a ser fabricado fora das fronteiras italianas) e por isso foi proibido de usar o nome da capital da moda onde está sediada a Alfa Romeo.
Mas porquê a tradição da placa dianteira deslocada? Como o radiador foi colocado diretamente atrás da grade ‘scudetto’, a equipa de design da Alfa posicionou a placa de matrícula de lado para evitar que comprometesse o arrefecimento do motor, o que poderia provocar o superaquecimento do carro.
Dado que os fabricantes de automóveis serão em breve forçados a vender apenas carros elétricos, normalmente não haverá mais necessidade de grelhas ventiladas para fornecer refrigeração aos motores de combustão interna.
A Alfa Romeo é provavelmente a única grande empresa automóvel afetada pelas alterações da UE nas regras de segurança dos peões.
A Bugatti também usa placas frontais descentradas nos seus hipercarros, enquanto modelos do passado – como o Mercedes-Benz SLR e o Mitsubishi Lancer – também implantaram placas de matrícula dianteiras montadas na lateral.