Numa altura em que a maioria dos países desenvolvidos caminha para o fim dos veículos com motor de combustão — com a União Europeia a apontar 2035 como o ano em que deixará de permitir a venda de novos carros a gasolina e gasóleo — há um local nos EUA onde a regra parece ser exatamente o oposto. Ali, os únicos automóveis autorizados são precisamente os carros a gasóleo… e apenas se forem dos anos 70.
Chama-se “The Quiet Zone” (a Zona Silenciosa) e está situada numa área rural entre os estados da Virgínia e da Virgínia Ocidental. A região, com cerca de 34 mil quilómetros quadrados, acolhe instalações sensíveis como o Observatório Green Bank e a Sugar Grove Station, dedicadas à investigação científica e à defesa nacional. É também aqui que se encontra o maior radiotelescópio direcional do mundo, como conta o ’20 Minutos’.
Desde 1958, a zona está sujeita a fortes restrições eletromagnéticas: é proibido o uso de telemóveis, redes Wi-Fi, estações de rádio e outros dispositivos eletrónicos que possam interferir com os sinais de rádio altamente sensíveis captados pelos instrumentos científicos.
Essas limitações estendem-se também aos veículos. Carros elétricos estão excluídos devido ao elevado número de componentes eletrónicos. Os modelos a gasolina, por sua vez, são banidos porque a faísca gerada pelas velas de ignição pode provocar interferências. A única exceção são os veículos a gasóleo fabricados nos anos 70, cuja tecnologia de injeção de combustível é inteiramente mecânica, sem recurso a sistemas eletrónicos.
A regra é levada tão a sério que existem equipas responsáveis por patrulhar regularmente a zona, em busca de fontes de interferência — incluindo os automóveis. Populações de cidades próximas, como Staunton e Harrisonburg, têm de cumprir as normas rigorosamente.
Leia este e outros artigos aqui.