Uma startup californiana acaba de apresentar ao mundo um camião elétrico sem cabina capaz de operar de forma completamente autónoma. De nome Humble Hauler, o veículo promete transformar a forma como as mercadorias circulam em armazéns, portos e estaleiros ferroviários.
A Humble Robotics apresentou uma proposta que poderá ser vencedora. Em vez de adaptar um camião convencional à condução autónoma, construiu de raiz uma plataforma pensada exclusivamente para esse fim.
Ao eliminar a cabina tradicional, a Humble Robotics criou efetivamente um atrelado motorizado que pode ser adaptado às necessidades de cada empresa de logística.
O resultado é uma plataforma 20% mais leve do que os semi-reboques tradicionais concebidos para o mesmo fim, sem as variáveis associadas à cabina, como diferentes raios de viragem, comprimentos e larguras.
Uma plataforma modular e versátil
Um dos pontos mais interessantes do Humble Hauler é a sua flexibilidade. A plataforma utiliza uma interface universal de encaixe e rotação que permite aos operadores aumentar ou reduzir o comprimento do veículo consoante o tipo de carga.
Conforme notado pelo Inside EVs, no website da empresa é possível ver várias configurações, desde uma betoneira de seis rodas até veículos de oito rodas capazes de transportar contentores.
A plataforma modular pode ainda ser rebocada por um trator convencional, facilitando a integração com frotas já existentes.
Camião elétrico autónomo para espaços controlados
A Humble Robotics ainda não divulgou todos os detalhes técnicos do Hauler.
Contudo, sabe-se que o veículo conta com dois eixos elétricos, uma autonomia máxima de 320 km e uma velocidade máxima de 90 km/h. Antes de qualquer julgamento, a empresa já clarificou que este não é um veículo de longa distância.
Por sua vez, foi concebido para ambientes controlados como armazéns, estaleiros ferroviários e portos marítimos, onde pode operar de cais em cais sem qualquer intervenção humana.
De qualquer forma, para garantir essa autonomia total, o Humble Hauler está equipado com um conjunto de sensores de Nível 4, incluindo várias câmaras e radares que permitem uma visão de 360 graus da envolvente.
O que distingue esta solução da concorrência é a utilização de modelos de visão-linguagem-ação (em inglês, VLA) desenvolvidos internamente, que permitem ao veículo raciocinar sobre o ambiente e tomar decisões corretas mesmo em situações inéditas.
Segundo a empresa, isto representa um avanço significativo em termos de segurança e rapidez de entrada no mercado.
Um mercado de 900 mil milhões de dólares na mira
Por detrás do projeto está Eyal Cohen, fundador e diretor-executivo da Humble Robotics, com passagem pela Apple, Uber e Waabi, onde trabalhou em soluções para condução autónoma, veículos elétricos e logística.
Pela primeira vez, o transporte de mercadorias pode ser totalmente automatizado até à doca de carregamento. Estamos a tornar o transporte de mercadorias sustentável, seguro e eficiente de uma forma que ninguém julgava possível.
Afirmou Cohen, cuja ambição, bem como a capacidade de execução da sua equipa, se reflete no facto de o primeiro protótipo ter sido construído em menos de seis meses.
A startup já angariou 24 milhões de dólares em financiamento de capital inicial, liderado pela Eclipse, com a participação da Energy Impact Partners e outros investidores.
Atualmente, a empresa já está a trabalhar com líderes de mercado em logística e cadeias de abastecimento para iniciar programas-piloto de testes autónomos e comercialização.
O objetivo é uma parte da indústria de transporte de mercadorias por camião, avaliada em 900 mil milhões de dólares.
Se a tecnologia cumprir o que promete, o Humble Hauler pode ser o ponto de partida para uma transformação profunda na forma como o mundo move as suas mercadorias.
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